"The world would benefit from having many more dictators like him", declared France's Minister of Overseas Territories as he attended the funeral of Hugo Chávez as the French government's official representative.
Victorin Lurel went on to compare him to de Gaulle mixed with Léon Blum, reports Le Monde, while denying that the Venezuelan strongman was a dictator at all, as the Frenchman claimed that Chávez had never failed to respect human rights.
Victorin Lurel s'attire de nombreuses critiques depuis vendredi. Ce jour-là, le ministre des outre-mer, qui représentait le gouvernement français lors des funérailles du président vénézuélien défunt, déclarait à Caracas que "Chavez, c'est De Gaulle plus Léon Blum" et que "le monde gagnerait à avoir beaucoup de dictateurs comme [lui], puisqu'on prétend que c'est un dictateur [alors qu'il] a, pendant ces quatorze ans, respecté les droits de l'homme".
Invitée de France 3 dimanche 10 mars, la présidente du Medef, Laurence Parisot, a dénoncé une "déclaration très choquante". "Comment peut-on dire d'un homme qui était un dicateur, un démagogue, qui incarne le populisme dans toute son horreur, puisse avoir les qualités que prétend notre ministre ?", s'est indignée Mme Parisot.
Le député UMP de la Drôme et ancien ministre de l'outre-mer Hervé Mariton s'est dit "choqué par ces propos". "J'ai été ministre de l'Outre-mer, c'est une responsabilité importante de la République mais ça n'autorise pas, que ce soit en France de métropole ou d'outre-mer ou à l'étranger pour représenter le gouvernement, de tenir des propos aussi invraisemblables, a-t-il affirmé. Je considère qu'on est là, non pas dans une erreur de communication, mais qu'il s'agit d'une faute majeure, d'une faute grave dont il conviendrait que le président de la République, le premier ministre, s'excusent."
Le président du Nouveau centre, Hervé Morin, en a lui aussi appelé à l'exécutif, dimanche matin sur Twitter : "J'ai honte pour mon pays quand le gouvernement ose déclarer que #Chavez c'est Blum et de Gaulle. M. Hollande, réagissez !"
