The Reference Book That Has Been Missing from Your Bookshelves

…cet énorme dictionnaire coordonné par Christophe Bier et requérant les compétences d'une petite trentaine de rédacteurs entend constituer une étape vers une meilleure compréhension d'une cinématographie aujourd'hui disparue (c'est désormais l'affaire des productions vidéo, exclues de l'ouvrage)

writes Jean-Luc Douin in his Le Monde book review about (editor) Christophe Bier's "enormous dictionary" which "intends to constitute a step towards a better understanding of a cinematography that has vanished".

At almost 1200 pages, the Dictionnaire des films français pornographiques et érotiques — listing French erotic and porn movies from Les Brouteuses to Dehors-dedans through Hippopotamours and Miss Partouze — costs 89 Euros and it gets rave intellectual reviews from Jean-Luc Douin. (The reason that this is a cinematography that has supposedly "vanished" is that porn films are no longer shot on 16-mm and 35-mm film but on video, and porn videos being excluded from the encyclopedia, the titles are limited to 1,813 "films", most of them shot between 1974 and 1996 — although there is also space for Luis Buñuel's L'Age d'or ("anthropologie psychanalytique et surréaliste étonnante"), Bernardo Bertolucci's Le Dernier Tango à Paris ("grand film d'auteur, polémique et dérangeant"), Jean Becker's L'Eté meurtrier ("cinglant réquisitoire contre le viol"), and Georges Lacombe's La Lumière d'en face.)

Ce cinéma-là plaide ici pour un droit à être étudié avec son histoire, ses codes, ses modes, ses auteurs, ses stars, et cet outil de référence sur un genre déconsidéré, oublié des histoires officielles, affiche son ambition d'expliquer pourquoi il appartient au patrimoine culturel du cinéma français. "L'ambition n'est pas d'écrire un guide, mais bien cette évolution des représentations de la sexualité et du désir", écrit Christophe Bier.

Oh, and by the way, in pure intellectual fashion, in this dictionary of movies, XXX or otherwise, there are no… photos, no outtakes, no posters, no on-the-set shots, or any other image of any kind (never mind a DVD)…

Aucune illustration ne vient troubler les motivations d'un lecteur ciblé comme historien, sociologue, cinéphile plutôt que voyeur.

Comments by Le Monde readers include:

Un livre à lire de la main gauche ?

Ecrire un tel dictionnaire: quel b(l)eau job pour cette trentaine de raides-acteurs!