France, which considered it a mark of honor to vilify, demonize, and/or ridicule America — or at least George W Bush — for having the audacity to "lie", claiming that Saddam Hussein had weapons of mass destruction (WMD), had just declared (write the BBC and Le Monde) that Syria (also known by its synonym as the neighbor of… Iraq) has… weapons of mass destruction (WMD).
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The BBC:
France's foreign minister … Laurent Fabius said lab tests in Paris confirmed numerous uses of the nerve agent, adding that those who resort to chemical weapons must be punished.Le Monde:
But he did not specify where or when the agent had been deployed; the White House has said more proof was needed.
The UK also says it has tested samples which give evidence of the use of sarin in Syria.
According to a Foreign Office spokesman, Britain "has obtained physiological samples from inside Syria which have tested positive for the nerve agent sarin".
… UN Secretary General Ban Ki-Moon described the atrocities listed in the report - which details evidence of fresh suspected massacres, sieges and violations of children's rights - as "sickening and staggering", said his spokesman.
Children have been taken hostage, forced to watch torture and even participate in beheadings, says the report.
… Mr Fabius said various samples taken from unspecified locations in Syria and tested in France showed the presence of sarin.
"There is no doubt that it's the regime and its accomplices" that were responsible, he told France 2 television in an interview.
Mr Fabius said the test results had been handed to the UN.
"All options are on the table," he added. "That means either we decide not to react or we decide to react including by armed actions targeting the place where the gas is stored."
The tests came after journalists for French newspaper Le Monde smuggled blood and urine samples out of Syria following what they believed were chemical attacks in the capital Damascus and the northern town of Saraqeb.
Sarin, an extremely potent chemical nerve agent, is colourless and odourless. The use of chemical weapons is banned by most countries.
Le ministre des affaires étrangères, Laurent Fabius, a assuré, mardi 4 juin, que, selon des analyses françaises, du gaz sarin a bien été utilisé "avec certitude à plusieurs reprises et de façon localisée" en Syrie.
Des soupçons sur l'utilisation d'armes chimiques en Syrie circulent depuis plusieurs mois. Mardi, la commission d'enquête de l'ONU sur le conflit a indiqué, sur la base d'entretiens avec des victimes, du personnel médical et d'autres témoins, qu'"il y a des motifs raisonnables de penser que des quantités limitées de produits chimiques ont été utilisées".
Les enquêteurs font état de quatre événements : à Khan Al-Assal près d'Alep le 19 mars, à Uteibah près de Damas le 19 mars, dans le quartier de Cheikh Maksoud à Alep 13 avril et dans la ville de Sarakeb le 29 avril.
Au cours de ces derniers mois, les envoyés spéciaux du Monde en Syrie ont pu être témoins d'attaques chimiques contre les rebelles. Notre photographe a filmé une attaque, a recueilli le témoignage des combattants et a rencontré des médecins qui ont soigné des victimes des gaz.
UN GAZ INODORE, INCOLORE ET VOLATIL
Produit en quantités énormes par l'Union soviétique et les Etats-Unis après la seconde guerre mondiale, le gaz sarin est utilisé comme arme chimique. "La France conduisait des essais sur le terrain en Algérie, même pendant la guerre d'Algérie", indique John Hart. Il a été étiqueté comme arme de destruction massive par les Nations unies en 1991, par la résolution 687 (PDF).
Il fait partie des armes et munitions stockées par certains pays : la France, par exemple, en a immergé une certaine quantité, noyée dans du béton, au large d'Ouessant. En 1995, ce gaz a été utilisé lors d'un attentat dans le métro de Tokyo, au Japon, par la secte japonaise Aum, faisant 13 morts et plus de 6 000 blessés.
Substance inodore, incolore et volatile, il passe facilement la barrière des poumons et est absorbé par la peau, d'où il passe directement dans le sang. Quand il ne tue pas, il laisse de graves séquelles neurologiques. Le sarin attaque le système nerveux humain.
