Thursday, June 09, 2011

Chirac at the Helm of the Republic: 12 Years of Solitude


At 78, Jacques Chirac is publishing the second part of his memoirs, writes Béatrice Gurrey in Le Monde, that take us from the end of François Mitterrand's presidency to the beginning of his successor's term, via his problems with Israel and his alleged sagacity vis-à-vis Bush regarding the Iraq War. But Nicolas Sarkozy appears throughout the book, often engaging in what Chirac takes for actions undermining his authority.
…ce qui reste sa passion durant deux mandats : la politique étrangère. Nul n'a oublié le voyage à Jérusalem, où le président français, bousculé par le service d'ordre israélien, finit par exploser de colère.

Chaque détail de cette journée vaut d'être lu, jusqu'au clou, la rencontre en tête à tête avec le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou. "Jacques, je suis vraiment désolé, me dit-il d'un air un peu roublard, mais si tu savais comment "ils" me traitent moi aussi. Je reçois des coups dans les côtes en permanence !" Lui aussi, se dit pourtant in petto le Français, ressemble "à un garde du corps".

… Si le septennat est marqué par la guerre des Balkans, sur laquelle M. Chirac s'explique longuement, la grande affaire diplomatique du quinquennat reste la guerre d'Irak. "Voilà exactement ce qui va se passer. Dans un premier temps, vous réussirez à prendre Bagdad sans trop de difficultés", dit-il à George W. Bush, avant de lui prédire d'inextricables problèmes entre chiites, kurdes et sunnites. Malgré quelques longueurs, le récit du suspense sur le veto aux Nations unies contre la guerre tient la route.

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