Two Chirac Allies with Gaullist Tendencies Are Elevated to the Helms of the Defense and the Foreign Affairs Ministries

In the wake of the French government's resignation last weekend, write Nathalie Guibert and Natalie Nougayrède in Le Monde, a couple of nominations in the new administration (François Fillon stays on as prime minister) show the country's turn towards the Gaullist right. Two people affiliated with Jacques Chirac — Alain Juppé and Michèle Alliot-Marie — have been elevated to the helms of, respectively, the defense and the foreign affairs ministries.

Une nouvelle tonalité pour l'action extérieure de la France ? Les nominations de deux personnalités chiraquiennes de filiation, Alain Juppé à la défense, et Michèle Alliot-Marie aux affaires étrangères, confèrent un affichage plus "gaulliste" à la diplomatie du pays.

Depuis 2007, Nicolas Sarkozy avait imprimé un tournant atlantiste. Le retour dans le commandement intégré de l'OTAN, l'emploi de la notion de "famille occidentale", le rapprochement avec l'Amérique de George Bush, le réchauffement des relations avec Israël, avaient composé ce nouveau paysage. Bernard Kouchner, au Quai d'Orsay, était pleinement en phase avec ces choix, au-delà de ses tensions chroniques avec les conseillers de l'Elysée.

Although in years past, France's New Defense Minister Expressed Skepticism About France Joining NATO Several Times, observers doubt that there will be a 180º turn in foreign affairs and defence policies:

Mais l'impression de virage "néogaulliste" doit être relativisée. … Peu d'observateurs s'attendent à ce que les choix opérés depuis 2007 soient inversés. Le nouveau ministre de la défense ne reviendra pas sur le fond.