Friday, May 13, 2011

Commemorating Mitterrand's Liberalizing of France's Broadcast Media

As France enters a seemingly never-ending commemoration of the 30th anniversary of François Mitterrand's election to the Élysée Palace (the only time during the Fifth Republic that a socialist has won an election to the French presidency — something to ponder for the 2012 elections one year from now), the Parti Socialiste creates an app of Mitterrand quotes on the iPhone; Plantu draws a cartoon of Socialist bigwigs knocking on the door of (the late) "Dieu"; and, in an interview with Le Monde's Jean-Baptiste de Montvalon, Jean-Noël Jeanneney reminisces about the subsequent liberalization of broadcast media.

As the historien spécialiste des médias points out, however, once the left started losing popularity, along with points in the polls, its leaders started rethinking the good of media liberalization.
On assiste dans l'ensemble à une libération incontestable, mais aussi à la redécouverte d'un principe ancien, connu jadis par la presse écrite : lorsqu'on se libère du pouvoir de l'Etat, on rencontre celui de l'argent...

Cette question s'est posée très vite, au sujet de la radio. Une fois affirmé le principe de l'ouverture de la modulation de fréquence aux radios locales privées, beaucoup ont pensé qu'elles pouvaient fonctionner grâce au bénévolat. On s'est aperçu que c'était illusoire, et que si l'on voulait garder des radios privées fortes, il fallait les ouvrir à la publicité. …

Les décisions prises en 1984 et 1985 sont davantage contestées...

… Les sondages deviennent mauvais et, comme souvent en pareille circonstance, le pouvoir a tendance à se crisper. Laurent Fabius se montre plus interventionniste que Pierre Mauroy. Un premier clash important se produit avec l'éviction du président d'Antenne 2, Pierre Desgraupes, dont l'indépendance irrite l'Elysée et Matignon, puis son remplacement. Il y a une vraie fronde au sein de la Haute Autorité, dont la présidente, Michèle Cotta, fait alors savoir avec courage qu'elle ne votera pas en faveur du successeur qu'impose l'exécutif, Jean-Claude Héberlé.

Dans cette même période, le pouvoir -décide de créer des chaînes privées, avec le -secret espoir — assez vain — qu'elles ne seront pas malveillantes à son encontre en cas de cohabitation. Canal+ a déjà été confiée à Havas, dirigée par André Rousselet, un ami de Mitterrand. Les cinquième et sixième chaînes sont également attribuées, de façon régalienne, à des proches du chef de l'Etat : deux pas en avant quant à l'offre de programmes, un pas en arrière du point de vue des libertés publiques.

Préfiguration d'Arte, la Sept commence à apparaître, par compensation, mais sa diffusion est alors sans commune mesure avec l'audience des nouvelles chaînes privées.
Take the François Mitterrand 1981 election quiz

For the 25th anniversary of François Mitterrand's election five years ago, members of La Baf perturbed the Socialist Party headquarters' commemoration of the leftist icon who, it was not revealed until the end of two terms in the Élysée palace, had worked for the collaborationist Vichy government in the early 1940s…

Mitterrand-homage par Labaf

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